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| IT巨头布阵忙HPC有望走下神坛 |
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时间：2007-12-19 |
本报记者张伟报道
昂贵的价格、巨大的体积，高性能计算（HPC）尽管是计算科学的重要分支，并在科研计算单位和政府大型实验室中担纲重要角色，但终究带着一种计算领域的“贵族”气息，如何从“旧时王榭堂前燕，飞入寻常百姓家”，实现产业化和普及化，已成为HPC产业发展亟待解决的重要命题。
“HPC要实现真正意义上的大规模商用，突破应用与运营成本的瓶颈，采用更易于部署、更易于使用和管理，更能有效降低客户运营成本的解决方案，将成为HPC产业发展的重心。”微软大中华区服务器方案销售总监黄健聪日前在接受记者采访时表示，目前，HPC作为商业服务一项重要的信息化技术，已逐渐成为企业发展的核心动力，并进入普及化的快车道。从某种意义上说，多核处理器的盛行，意味着在不远的将来，每个人桌面的普通计算机都相当于现在的超级计算机。
“贵族”之痒
据记者了解，自上世纪90年代开始，随着研究领域与商业活动的联系日益紧密，以HPC为基础的计算科学得到了显著发展。在许多工业领域，如汽车、航空航天器的设计制造、石油勘探、地震资料处理及国防（核爆炸模拟）等，HPC已成为首选的研究方法。在教育、科研等领域，HPC有着更广泛的施展空间。在生命科学、材料设计、气象气候研究等学科中，HPC也不再是作为实验和理论的补充角色出现，而是与科学实验、理论研究一起成为促进科技进步的三驾马车。
“普及化将成为HPC产业发展的重心。”曙光公司副总裁聂华认为，所谓普及化，是指超级计算机走出科研领域，更大规模地渗透到商业企业应用中。尽管HPC的发展步伐正在不断加快，但从目前的情况看，过高的成本和应用的复杂性，成为制约HPC普及化进程的阻碍。
对于商业用户而言，过去部署传统的HPC常常需要经历一个漫长而艰辛的设置过程。漫长的等待不仅无谓地增加了企业的运营成本，而且还延缓了用户的项目进程。同时，由于传统的HPC在兼容性方面准备不足，缺乏融入IT基础结构的能力，因此也使企业在保持系统的更新方面变得十分困难。
另外，传统的HPC还使企业在作业管理方面遭遇到严峻的挑战。由于缺乏融入终端用户应用程序的能力，也使企业在HPC的应用与管理方面，必须面对更多的困难，而并行应用程序的生态系统有限所造成的应用程序的普及效果不佳，也极大地增加了企业应用与管理的复杂性。
聂华指出，在中国的高性能计算市场中，操作系统的稳定性、易用性是用户选择产品的重要因素。同时，作为软件及操作系统最优运行的重要因素，成熟完善的硬件平台以及针对行业应用对系统不同层面的优化与整合，也在用户的应用中扮演着关键角色。基于此，曙光公司与微软联合成立了“软件技术测试实验室”，力图整合双方在高端企业级层面的优势资源，为高性能领域的用户提供更优质的产品及解决方案。
解决之道
从IDC公司发布的最新统计数据来看，HPC的重要性完全显现，目前所有的四核微处理器都安装了HPC系统。此外，HPC的发展也非常引人注目。数据显示，2004年只有16％左右或者说165万台处理器安装HPC系统，而到2006年已有大约335万台或者说超过26％的处理器安装了HPC系统。
这些数据可以解释为什么微软公司会在最近宣布，其目前正在努力开发并行计算的新项目，与曙光、浪潮、安世亚太、上海超级计算机中心等共推WCCS系列产品。这些数据也解释了惠普公司为什么把刀片系统放在办公室里使用，并称之为“盒子里的超级计算机”。同时，也说明了英特尔公司为什么把XeonPenryn系列的处理器投放给HPC系统用户。 |
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